Empaque y embalaje para la exportación de productos agrícolas

A la hora de exportar productos, hay muchos aspectos que se deben de considerar para que estos lleguen de manera satisfactoria a su destino y logren alcanzar una buena calidad percibida por parte de sus consumidores finales, especialmente cuando hablamos de productos pertenecientes al sector agrícola, pues, al tratarse de alimentos, estos exigen cuidados específicos. Dentro de los aspectos a tener en cuenta, se incluyen diferentes requisitos y procesos en cuanto al empaque y embalaje de los productos, que, si bien están pensados para la protección de los mismos, esta no es la única variable que ellos deben de contemplar para asegurar una exportación exitosa.

Es por ello que en este artículo les hablaremos acerca de las principales características que rodean el empaque y embalaje de productos agrícolas para que así, tú y tu organización las tengan claras para sus exportaciones.

Importancia del empaque y embalaje de los productos agrícolas

Primero, es importante diferenciar entre empaque y embalaje. Aunque los dos términos sean similares, estas palabras refieren dos conceptos diferentes y es clave saberlo para elegir los que mejor le convengan a los productos. Así, el empaque es aquel contenedor en el que está incluido un producto y tiene contacto directo con él. Mientras que el embalaje es la estructura más grande encargada de contener varios empaques. Así, el embalaje de forma segura para su almacenamiento, transporte y distribución (ya sea a nivel nacional o exportación). 

Un embalaje apropiado es clave en los procesos de exportación. Y es que, en un mercado globalizado y competitivo, la calidad del empaque y el embalaje puede ser un determinante para el éxito comercial de los agricultores y exportadores al permitirles que sus productos lleguen en óptimas condiciones y cumplan con los requisitos aduaneros para la entrada al territorio de destino.  

Roturas, daños, golpes, factores climáticos y hasta microorganismos infecciosos son variables que pueden afectar nuestros productos si no son consideradas al momento de determinar el tipo de empaque y embalaje para su exportación. Esto, claramente, puede tener repercusiones negativas sobre la valoración de los clientes hacia nuestro producto o puede, incluso, impedir la comercialización de este en el lugar de destino.

Por eso, escoger el empaque y embalaje idóneo para las necesidades particulares de los productos agrícolas es esencial y para ello, debes considerar ciertas características.

Características que deben cumplir el empaque y embalaje para la exportación de productos agrícolas

Protección y seguridad

Uno de los propósitos principales del empaque y embalaje es asegurar que los productos agrícolas lleguen a su destino final en condiciones adecuadas. Esto implica protegerlos de golpes, cambios de temperatura, humedad y otros factores ambientales que podrían afectar su calidad. Para lograr esto, los materiales de empaque deben ser resistentes y adecuados para el tipo de producto que contienen.

Por ejemplo, frutas y verduras delicadas como los tomates o las fresas pueden requerir materiales acolchados o cajas con divisiones internas para prevenir daños por golpes durante el transporte.

A su vez, algunos productos requieren de una ventilación apropiada para preservarse. En ese caso, los empaques en cartón corrugado suelen ser un tipo muy utilizado en diversos productos de frutas y verduras, ya que es un material muy versátil que puede se transformado y mezclado con otros componentes para adaptarse a las necesidades de diferentes tipos de productos, además de que a este tipo de material se le pueden hacer fácilmente agujeros en los laterales de las cajas para que permitan la circulación del aire.

Cumplimiento de normativas internacionales

Cada país tiene normativas específicas sobre empaque y embalaje para productos agrícolas importados. Es crucial asegurarse de que los materiales utilizados cumplan con estas normativas para evitar retrasos en aduanas o incluso la prohibición de entrada al mercado. Esto incluye el uso de materiales que sean seguros para el contacto con alimentos y que estén libres de plagas, conforme a las regulaciones fitosanitarias internacionales.

Es por ello que resulta importante considerar para nuestros empaques y embalajes, normativas que cumplan estándares internacionales, como lo es, por ejemplo, la certificación FSC® que garantiza que estos respondan a una gestión forestal responsable, o también el Edge Crush Test (ECT)que se obtiene a través de un test de resistencia frente al peso máximo que puede soportar un empaque fabricado en papel corrugado.  

Adecuación al producto y al mercado

El empaque y embalaje deben ser diseñados teniendo en cuenta las características particulares del producto agrícola y las preferencias del mercado objetivo. Por ejemplo, frutas como las manzanas pueden ser mejor transportadas en cajas de cartón ventiladas que permitan la circulación de aire y minimicen la acumulación de humedad, mientras que productos como los granos suelen requerir bolsas con sellado hermético para protegerlos de la humedad y los insectos.

Igualmente, con respecto a las preferencias del mercado objetivo, es posible que los empaques y embalajes fabricados con materiales sostenibles tengan una valoración positiva mayor respecto a otros debido a la creciente conciencia ambiental de nuestra era en la que los consumidores y reguladores aprecian cada vez más los empaques sostenibles, reutilizables y reciclables. De ser posible, utilizar empaques sostenibles hechos con materiales provenientes de fuentes renovables, reciclables o que puedan ser reutilizados puede no solo reducir el impacto ambiental, sino también mejorar la percepción de la marca y abrir acceso a mercados que exigen prácticas sostenibles.

En Smurfit Westrock tenemos esto claro, es por ello que nuestro objetivo consiste en brindarle a nuestros clientes las soluciones de empaque innovadoras que requieren para progresar en sus metas de sostenibilidad. A través de nuestra oferta deBetter Planet Packaging (BPP), ayudamos a las organizaciones a eliminar el desperdicio y tomar partido en el camino hacia la descarbonización. Así, por medio de nuestra oferta BPP, las organizaciones logran acceder a soluciones de empaque que no dejan rastro de contaminación y que son 100% circulares, prevaleciendo sobre otros tipos de empaque del mercado cuyo origen está relacionado a materiales no sostenibles. 

Identificación y etiquetado claro

Es fundamental que el empaque y embalaje de los productos agrícolas exportados incluyan etiquetas claras y precisas que proporcionen la información requerida por las normativas locales e internacionales, tales como el nombre del producto, el país de origen, la fecha de envasado, peso neto y cualquier otra información relevante. Esto facilita el proceso de distribución y comercialización en el mercado de destino, además de cumplir con las exigencias legales.

¿Cómo escoger el empaque y embalaje ideal?

Con todo esto, seguro te surge la duda sobre cómo escoger entonces ese empaque y embalaje ideal. Ciertamente, esto siempre va a depender de las variables para cada caso particular; sin embargo, te compartimos estos consejos generales:

1. Ten en cuenta el tipo de producto agrícola a exportar: ¿Es un producto frágil o es resistente? ¿Es perecedero o no? ¿Es pesado o liviano? ¿Qué condiciones de temperatura debe de tener para conservar su estado óptimo? Considera todas estas preguntas para tomar la decisión.

2. Consulta los requisitos aduaneros del país de destino: Estos varían de acuerdo al país, por lo que es importante averiguar de antemano si los empaques y embalajes de nuestros productos se adecúan con las leyes del país al que van a ser exportados.

3. Escoge un embalaje de acuerdo al medio de transporte empleado: Dependiendo del medio de transporte -terrestre, marítimo, aéreo- se decide también el embalaje a utilizar, ya que las condiciones de transporte y el tiempo del trayecto tendrán influencia.

Como proveedor líder de empaques para el sector agricultor y el mercado de productos frescos, en Smurfit Westrock entienden las necesidades que están detrás de cada producto y situación particular de comercialización. Es por ello que son expertos en diseñar empaques que garantizan a tus productos llegar a su destino en condiciones óptimas.